because从句 非正式文体或口语 充当主语或表语

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关于because从句作表语的问题

大家知道，because从句主要用来修饰动词，用作状语，即为原因状语从句；在正式文体中，because从句通常不充当主语或表语等名词性成分，但在非正式文体里会出现这种用法。

桐木舟网站前一篇文章，分析了because从句充当主语成分的用法，本文中笔者将与大家探讨一下关于because从句作表语的问题。

正式文体中不用because引导表语从句我们首先来看下面这个句子。

1 At lunchtime, Kevin paid for Mary'shamburger; the reason is because he owed her money.

解析：这句话的意思很好理解，意为“吃午饭时，凯文替玛丽付了汉堡的钱，原因是他欠她钱”。

从英语的角度来看，这个句子把副词性的because从句because he owed her money用来充当名词性的表语成分，使用不是很规范。

这个句子应该改写成：“At lunchtime, Kevin paid for Mary's hamburger because he owed her money.”改写后的句子中，because从句作为原因状语修饰动词paid，这才是because从句的典型用法。

在正式文体中，我们一般不会说“the reason is because…”，而是把because改为that，说成“the reason is that…”。请看下面的例句。

2 a. The main reason students give forfailing to participate in the political process is that they have demanding assignments.对于自己未能参加政治活动，学生们给出的理由主要是课业任务太重。

解析：我们看到，本句的基本结构是“the main reason…is that…”，句中的系动词is后面接的是一个that从句，用作表语从句，而没有用because引导表语从句。

值得注意的是，这里有一个主语与表语从句在单复数方面保持一致性的问题。

具体来说，a句中的主语是单数名词reason，相应的谓语be就是单数is，然后接一个that表语从句。

若主语是复数名词，则谓语be就会变成复数are，相应的就要接不止一个表语从句。以下面这个句子为例。

b. The main reasons students give forfailing to participate in the political process are that they have demandingassignments and that they work at part-time jobs.对于自己未能参加政治活动，学生们所给出的主要理由有两个：一是课业任务太重，二是有兼职工作。

解析：我们看到，由于主语是复数名词reasons，所以谓语是复数are，相应的表语从句是两个that从句。我们再来看下面这个例句。

3 The real reason most people aresuccessful or lucky is that they've learned how to put themselves in a place sothat they can be lucky, either by working hard or by working smart.大多数人之所以成功或幸运，真正原因在于，他们已经懂得让自己身处幸运之地的法门——勤奋或巧干。

解析：该句的基本结构是“the real reason…is that…”，而没有用because引导的表语从句。

正式的英语一般不说“the reason is because…”，对于不这样用的原因，有些语法书的解释是，reason与because都表达原因含义，如果放在一起使用会造成语义重复。

笔者认为这样的解释没有揭示问题的本质。事实上，两者不放在一起使用的真正原因是because从句是副词性的，因而不能充当表语这样的名词性成分。一个证据就是，即使我们把句中的reason换成其他名词，后面的表语从句也不会用because引导。请看下面这个例句。

4 a. The shift from traditional to cosmeticdentistry is because adults are getting fewer cavities and becoming more vain.

解析：该句的主语是shift（转换、转型），不表示原因，与because没有语义重复。然而，即便如此，这个句子使用because从句作表语也不符合规范。

我们可以对该句子进行改写。

考虑到is后面的句子内容的确是对前面的shift解释原因，所以，我们不宜简单地把because换成that，因为这样一替换就会使句子失去表达原因的意味。

既然because从句可以充当原因状语，修饰动词，那么我们只需要把is换成一个实义动词即可满足此要求。

此处我们可以在is后面添加occurring，写成下面这个句子。

b. The shift from traditional to cosmeticdentistry is occurring because adults are getting fewer cavities and becomingmore vain.现在成年人的牙洞越来越少，而爱美的虚荣心倒是越来越强，所以，传统的牙科技术日益向牙科美容技术方面转型。

解析：

我们看到，b句仅是比a句多了一个occurring，就导致了because从句修饰关系的不同。

b句中的because从句修饰动词occurring，充当原因状语。

虽然这里的a、b两句在汉语翻译上没有差别，两者的结构却不同，其中b句更符合英语对句子结构的严格要求，更符合英语国家人士在正式文体中的使用习惯。值得一提的是，上述句子的改写还体现了英语造句在形式和含义上的微妙差异。上面句子的is没有直接替换成occurs，而是替换成了现在进行时态is occurring，这是为了与because从句中表示渐进变化的进行时态“are getting…and becoming…”保持内在的时间和语义呼应关系。

我们在翻译这句话时，可以把进行时态这种“渐进”含义体现出来，比如在上面译文中，笔者把“the shift…is occurring”译成“日益向……转型”。

非正式文体中可以用because引导表语从句上面讨论的内容都是关于because从句不充当表语的情形。

但在非正式文体或口语中，有时会出现“…is because…”或者“the reason is because…”这样的句子。语言学家比尔·布莱森（Bill Bryson）在谈到英文拼写问题时说了下面这句话。

5 As we've mentioned, English spelling canbe a pain. That is mainly because our language underwent some seismic sound changesafter the written forms of many words had been more or less settled.正如我们提到的，英语拼写可能是件痛苦的事情，这主要是因为我们语言中的很多单词，在其书写形式基本固定了之后，又经历了读音方面的巨大改变。

解析：我们看到，这里采用了because从句充当is后面的表语。

再比如下面这道题。

6 From space, the earth looks blue. Thisis____about seventy-one percent of its surface is covered by water.

A. why B. how C. because D. whether解析：这道题的正确答案是because，引出原因，用于解释上句theearth looks blue。由此可见，“this is because+从句”表达的是原因。而相应的“this is why+从句”表达的是结果。这句话的意思为：“从太空看，地球是蓝色的。这是因为71%的地球表面被水覆盖。”

综合这篇文章及上篇文章的内容可知，because从句主要充当原因状语从句，但在非正式文体或口语中可以用于充当主语或表语等名词性成分。

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