If条件句的时态与逻辑

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If条件句的时态与逻辑

本文我们来讨论if条件从句。首先我们来看下面这组句子。

a. I'll have to water the plants if they ____(survive) the harsh winter.

b. The plants will be sold for high pricesnext spring if they ____ (survive) the harsh winter.

这两个句子中的if条件从句都是“ifthey ____ (survive) the harsh winter”。现在请读者试着在空格中填入survive的时态形式，稍后笔者将在下文的分析中公布答案。其实，即使不知道survive在这里该用什么时态，我们也能够理解句子的意思。

我们先来比较这两句话的中文含义。

a句译文：这些植物要想活过今年寒冬的话，我就得给它们浇水。

b句译文：这些植物要是能活过今年寒冬的话，明年春天就能卖个高价。

下面我们就来比较这两句话，分析每句话中主从句之间的关系。

If从句与主句的先后关系分析经过深入分析，我们会有如下发现。

在a句中，主句所描述的情形“必须先浇水”必须先发生，然后才有if条件从句所描述的情形发生——植物活过寒冬。

换句话说，if从句是以主句为先决条件的。简言之，主句先发生，表条件；从句后发生，表结果。

在b句中，if条件从句所描述的情形“植物必须活过寒冬”必须先发生，然后才有主句所描述的情形发生——植物卖出高价。换句话说，主句是以if从句为先决条件的。

简言之，从句先发生，表条件；主句后发生，表结果。

由此可见，a、b两句的主句与从句所表达的条件与结果关系以及发生的时间先后正好相反。

那么该采用何种动词时态形式来表达这样不同的逻辑关系以及时间先后顺序呢？笔者为大家总结了如下两个if从句结构。

结构一： “if + do”条件句(从句表达条件，先发生)我们常见的if条件句都是与上面的b句一样，条件从句的谓语动作一般先于主句的谓语动作，因为正常的逻辑必然是先有条件，然后才有结果。简言之，if从句表示条件，先发生；主句表示结果，后发生。此时，主句往往采用一般将来时态will do，而从句采用一般现在时态do表示将来。因此，b句补充完整后如下所示。

a. The plants will be sold for high pricesnext spring if they survive the harsh winter.

结构二： “if + be to do”条件句(从句表达结果，后发生)与b句完全相反，在a句中，主句表达条件，先发生；而if从句表示结果，后发生。此时，if从句要用be to do这个将来时态的形式。因此，a句补充完整后如下所示。

b. I'll have to water the plants if they are to survive the harsh winter.

上述两个从句结构与各自主句之间的逻辑关系可以归纳为下表。

if +do: 主句（后发生，表结果），从句（先发生，表条件），主句以从句为先决条件，从句所述情形必须先发生，主句所述情形才会出现

if +be to do: 主句（先发生，表条件），从句（后发生，表结果），从句以主句为先决条件，主句所述情形必须先发生，从句所述情形才会出现

下面我们来看一个例句，在这个例句中，两种if从句同时出现。

1 Ifit doesn't rain within the next fewweeks, the crops will have to be watered ifthey are to survive.要是未来几星期还不下雨，这些农作物要想存活的话，就必须得浇水了。

解析：

我们看到，前一个if从句采用了一般现在时态的谓语形式doesn't rain，而后一个if从句采用了将来时态的谓语形式are to survive，它们与主句谓语部分will have to be watered的时间先后顺序应该如下：首先是第一个if从句的doesn't rain，然后是主句的bewatered，最后是第二个if从句的are to survive。也就是说，三者之间应该是“不下雨—必须浇水—才能存活”这样一个逻辑关系。

“if + be to do”条件句用法特点总结.大家对于“if + be to do”句型可能比较陌生，该句型具有如下两个特点，下面笔者来具体分析。

特点一：主句先发生，表条件；从句后发生，表结果。

这一特点上文反复说过，在此不再赘述。

特点二：主句谓语通常含有“不得不”“必须”等含义，常见的谓语包括will have to do、need to do、must do、be necessary等。

我们来看下面的例句，这是2000年考研英语真题第五篇阅读理解文章开头的一段话。

2 If ambition is to be well regarded , therewards of ambition—wealth, distinction, control over one's destiny—must bedeemed worthy of the sacrifices made on ambition's behalf. If the tradition ofambition is to have vitality, it must be widely shared; and it especially mustbe highly regarded by people who are themselves admired, the educated not leastamong them.个人的雄心如果想获得尊重，那么它的回报——财富、荣誉、对命运的掌控——必须被视作是值得为之牺牲的。

胸怀雄心这一传统若想焕发生机，必须得到广泛的认可，特别是必须能够被那些本身就受人尊敬的人士所推崇，尤其是受过良好教育的人士。

这里两个if从句里面的谓语都采用了be to do的形式(is to be和is to have)，对应的主句谓语都含有情态动词must。

为什么会有这种对应关系呢？其实，这涉及be to do这个结构的意义。该结构往往表示比较强烈的感情色彩，有加强语气的意味，相当于情态动词must或should，可以翻译成“一定得……”，所以与be to do呼应的主句往往会含有情态动词must或will have to，从而构成了“must/will have to do…if…be to do”的句子结构，表示“如果……一定得怎么样，那么……首先必须得怎么样”。

我们再来看几个例句。

3 Ifhumans are to survive as a species,we must address environmental issuesnow.人类若要继续生存下去，就必须从现在开始处理环境问题。

4 The first two must be equal for all who are being compared, if any comparison in terms of intelligence is to be made.如果一定要从智力方面进行比较的话，那么对所有被比较者来说，前两个因素必须是一样的。

5 But ifrobots are to reach the next stageof laborsaving utility, they will haveto operate with less human supervision and be able to make at least a fewdecisions for themselves—goals that pose a real challenge.但是如果一定要机器人进一步节省劳力的话，它们必须能够在更少的人工监控下运行，并且至少能够独立地做一些决定——这些目标给我们提出了一个真正的挑战。

最后，请大家做下面这组练习，以巩固上面学到的if从句用法。

6 a. Liu Xiang needs to improve histechnique if he ____ (win) gold at the next Olympics.

b. Liu Xiang has said that he will retirefrom athletics if he____ (win) gold at the next Olympics.

正确答案如下：

a. Liu Xiang needs to improve his techniqueif he is to win gold at the next Olympics.刘翔若想在下一届奥运会夺金，就必须提高他的技术水平。

b. Liu Xiang has said that he will retirefrom athletics if he wins gold at the next Olympics.刘翔说他要是在下一届奥运会夺金的话，就将退役。

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