定语从句的倒装结构

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主语何时靠后站：定语从句的倒装结构

有读者针对下面这个句子向笔者提问。

Aloe vera (芦荟)is a succulentplant from whose leaves is extracted a gel that has been prized since ancienttimes for its medicinal properties.

问题：这个句子的结构很混乱，我没看懂，比如since ancient times for its medicinal properties是修饰isextracted吗？请帮忙分析。

对于英语初学者来说，上面这个句子的确有点难，因为它涉及定语从句的倒装结构。

本文笔者就来与大家讨论定语从句如何倒装以及为何倒装这两个问题。

如何倒装含有“介词+关系代词”(如上句中的“from+whose”)结构的定语从句往往会采用倒装结构，具体结构是“介词+关系代词+谓语动词+主语”，也就是一个将整个谓语放在主语前面的全部倒装结构。

我们先来看下面这道题。

By nine o'clock, all the Olympic torchbearers had reached the top of Mount Qomolangma,___appeared a rare rainbowsoon.

A. of which B. on which C. from which D.above which

从这里的四个选项我们可以看出，本题考查的是定语从句中的“介词+关系代词”结构，解题的关键是确定定语从句“____appeared a rare rainbow soon”的意思，进而确定关系代词which前面的介词。

在确定定语从句的意思之前，我们首先要分析它的结构。

我们先来确定这个定语从句的主语。首先，空格处的“介词+which”结构显然不能充当定语从句的主语；其次，由于定语从句之后的谓语动词appeared是不及物动词，据此可以断定appeared后面的名词短语a rare rainbow不是宾语。结合这两点，我们可以断定名词短语a rare rainbow是定语从句的主语。因而，这里的定语从句是一个全部倒装的句子：a rare rainbow是从句的主语，appeared是谓语，空格处的“介词+which”是地点状语。该定语从句的正常语序是“a rare rainbow appeared ___which…”，这里的which指代the top ofMount Qomolangma，据此我们来分析它与rainbow之间的方位关系：“彩虹”应该是在“珠穆朗玛峰顶”的上方，而且彼此没有接触(不选择介词on)，above最能表达这样的方位关系。因而，选项D为正确答案。

由此可见，含有“介词+关系代词”结构的定语从句可以采用倒装结构，语序为“介词+关系代词+谓语动词+主语”。上文分析的定语从句可改为如下简单句：“Above the top of Mount Qomolangma appeared a rare rainbow soon.”这个简单句为全部倒装的陈述句，正常语序的句子为：“A rare rainbow soon appeared above the top of Mount Qomolangma.”为何倒装为什么上文中分析的定语从句能够倒装？这其中包含两方面的原因。

第一，定语从句中如果含有“介词+关系代词”结构，那“介词+关系代词”往往具有地点含义，在定语从句中充当地点状语。

由此我们可以联想到英语中有这样一条关于全部倒装的规律：表示地点的介词短语位于句首，句子采用全部倒装。含有“介词+关系代词”的定语从句采用倒装结构与这条倒装规律是有内在联系的。

第二，该类定语从句的全部倒装结构符合英文中的尾重原则。

就上面那道高考题来说，定语从句中的主语a rare rainbow比appeared要多两个单词，即主语显得较长，因而放在句末。该类定语从句中的主语越长，就越倾向于将其置于句末。

下面我们再回来看本文开头的句子。

Aloe vera is a succulent plant from whoseleaves is extracted a gel that has been prized since ancient times for itsmedicinal properties.笔者将从简单句开始讲起，让大家看到英语句子是如何从一个简单句“进化”成复杂句的。

这个句子是由以下两个简单句演变而来的。

a. Aloe vera is a succulent plant. A gel isextracted from its leaves.这里第二句中的its指代plant，由此我们可以利用关系代词whose将两个句子合并成含有定语从句的复合句，如下所示。

b. Aloe vera is a succulent plant fromwhose leaves a gel is extracted.这个句子中定语从句的各成分没有修饰语，而且不需要倒装，因为主语a gel很简洁，比谓语is extracted还要简短，不符合尾重原则。

现在我们可以分别给is extracted和a gel添加修饰语，使两者的长度发生变化，而这将会影响句子的语序。

给is extracted添加修饰语如果is extracted的修饰语较长，那么定语从句就不应该倒装。

比如针对a句，我们来添加文章开头原句中出现的since短语和for短语，就得出如下句子。

c. Aloe vera is a succulent plant fromwhose leaves a gel has been extracted since ancient times for its medicinalproperties.这里的since ancient times与for its medicinal properties分别是时间状语和原因状语，用于修饰extracted，说明“提取”的时间和原因。由于定语从句中引入了since短语，那么定语从句的时态需要改变：由原来的一般现在时is extracted变成了现在完成时has been extracted。

给a gel 添加修饰语如果主语a gel的修饰语较长，那么定语从句就倾向于采用倒装结构。

比如对于a句，如果我们给主语a gel添加定语从句that has been prized，那么此时的主语就成了a gel that has been prized这个较长的短语，比谓语is extracted更为复杂。根据尾重原则，我们要把定语从句的主语后置，从而产生倒装结构，得到下面这个句子。

d. Aloe vera is a succulent plant from whoseleaves is extracted a gel that has been prized.在d句的基础上，我们可以再在句中添加since短语和for短语，用于修饰动词prized，由此得出下面的句子。

e. Aloe vera is a succulent plant fromwhose leaves is extracted a gel that has been prized since ancient times forits medicinal properties.这里的e句就是文章开头的句子，此时短语since ancient times for its medicinal properties修饰的是that引导的定语从句中的动词prized，而不是whose引导的定语从句中的动词extracted(如果这个短语修饰的是extracted，那么句中的is extracted就要变成has beenextracted，即上面的c句)。

实际上，读者如果对英语形式非常敏感就会发现，句中的谓语动词is extracted是单数形式，其对应的主语必然是单数名词a gel，而不是复数名词leaves。

据此也可以看出定语从句采用了全部倒装结构。

综上所述，在含有“介词+关系代词”结构的定语从句中，定语从句如果采用倒装结构(即“介词+关系代词+谓语动词+主语”)，那么该定语从句应符合以下两个特点之一。

①符合全部倒装的一般规律：句首出现表示地点的介词短语。

②符合尾重原则：定语从句的主语比谓语复杂。

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